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난소암은 조기 발견이 어렵지만, 몸이 보내는 초기 신호를 민감하게 포착하면 예방과 조기 치료에 도움이 됩니다.
본문에서는 난소암의 대표적인 초기증상과 의심해야 할 경고 신호들을 정리했습니다. 여성이라면 꼭 확인해보세요.
난소암은 왜 조기 발견이 어려운가
난소암은 여성의 생식기관인 난소에 생기는 악성 종양으로, 진행 속도가 빠르고 조기 발견이 어렵기로 잘 알려져 있습니다.
다른 암과 달리 초기에는 증상이 뚜렷하지 않거나 일반적인 소화기 질환, 생리 증상 등과 혼동되는 경우가 많기 때문입니다.
실제로 난소암 환자의 약 70% 이상이 3기 이상의 진행된 상태에서 진단받는 것으로 나타나며, 조기 발견 시 생존률이 90%를 넘지만, 3기 이상일 경우 5년 생존률이 절반 이하로 떨어집니다.
따라서 작은 변화라도 의심하고 적극적인 검사를 고려하는 것이 매우 중요합니다.
난소암의 대표적인 초기증상
난소암의 초기 증상은 애매하고 다양한 형태로 나타납니다.
다음과 같은 증상이 2주 이상 반복되거나 점점 심해지는 양상을 보인다면 난소암을 포함한 부인과 질환을 의심해보아야 합니다.
- 복부 팽만감 – 음식 섭취량과 관계없이 배가 계속 부풀어 오르는 느낌
- 복통 또는 골반 통증 – 지속적이고 원인을 알 수 없는 통증
- 소화불량 – 평소보다 자주 트림하거나 소화가 느린 느낌
- 식욕 감소 – 쉽게 포만감을 느끼거나 음식에 대한 흥미 저하
- 소변 이상 – 빈뇨, 잔뇨감, 배뇨 시 불편감 등
- 생리 불순 또는 질 출혈 – 폐경 이후 출혈, 생리 주기 이상
- 체중 증가 또는 급격한 체중 감소 – 복수 축적 혹은 종양 진행
- 만성 피로감 – 충분히 쉬어도 풀리지 않는 피로
이러한 증상은 흔한 위장 질환이나 여성 질환과 구분하기 어려워 가볍게 넘기기 쉬우나, 증상이 반복되거나 일상생활에 영향을 줄 정도로 지속된다면 산부인과 내원 후 초음파 및 혈액검사를 통해 확인해야 합니다.
난소암과 혼동되기 쉬운 질환들
난소암 초기에는 일반적인 건강 이상과 매우 유사한 증상을 보이기 때문에, 다음과 같은 질환과 혼동되기도 합니다.
- 과민성대장증후군(IBS) – 복통과 복부 팽만, 설사나 변비가 주기적으로 반복됨
- 위염·소화불량 – 상복부 불편감, 식욕 저하 등의 증상 겹침
- 생리전증후군(PMS) – 생리 전후 복통, 피로감, 기분 변화
- 자궁근종·난소낭종 – 골반 통증 및 생리 이상 유발 가능
이런 질환들과 달리 난소암은 시간이 지날수록 증상이 더욱 악화되고, 지속적이며 전신 피로감을 동반하는 경우가 많습니다.
특히 40세 이상이거나 가족력이 있는 여성이라면 반복되는 증상을 단순히 일시적인 현상으로 넘기지 말고 적극적인 진단을 받아야 합니다.
난소암 의심 시 꼭 받아야 할 검사
난소암을 조기에 진단하기 위해서는 정확한 검사와 진료가 필요합니다. 자가 진단이 어렵기 때문에 병원 진료를 통한 검사만이 확진의 길입니다.
- 질식 초음파 검사 – 난소 크기와 낭종 여부, 종괴 확인 가능
- 혈액검사 (CA-125) – 암 관련 종양표지자 수치 확인, 단 단독으론 불충분
- CT 또는 MRI – 종양의 위치 및 전이 범위 확인에 효과적
- 조직검사 – 최종 확진을 위한 필수적 검사
난소암은 증상만으로 진단할 수 없기 때문에, 위의 검사들을 종합적으로 판단하여 전문의가 병기를 결정하게 됩니다.
특히 폐경기 이후 여성의 경우, 조그마한 복부 변화나 비정상적인 출혈도 검사 사유가 될 수 있습니다.
고위험군 여성은 정기 검진이 필수
다음에 해당하는 여성은 난소암 고위험군으로 분류되며, 정기적인 산부인과 검진이 권장됩니다.
- 가족 중 난소암, 유방암, 자궁암 병력이 있는 경우
- BRCA1 또는 BRCA2 유전자 변이 보유자
- 50세 이상 폐경기 여성
- 출산 경험이 없거나 늦은 나이 첫 출산
- 호르몬 대체 요법(HRT)을 장기간 사용 중인 경우
이러한 고위험군은 일반적인 검진 외에도 유전자 검사, 정기적인 초음파 검사와 CA-125 혈액검사를 병행하는 것이 조기 진단에 유리합니다.
증상에 민감해지는 것이 예방의 첫걸음
난소암은 조기 증상이 뚜렷하지 않아 종종 놓치기 쉬운 질환이지만, 몸이 보내는 미세한 신호에 민감해진다면 예방과 조기 치료가 가능합니다.
복부 불편감이나 소화장애가 반복되고, 일상생활에 불편을 줄 정도라면 반드시 검사를 받아보는 것이 바람직합니다.
특히 폐경 이후 여성이나 고위험군 여성은 단순한 증상 변화도 주의 깊게 살펴야 하며, 정기적인 산부인과 진료를 통해 이상 유무를 확인하는 습관을 들이는 것이 필요합니다.
결국 건강을 지키는 가장 확실한 방법은 조기 발견이며, 그 시작은 내 몸의 작은 신호를 무시하지 않는 데 있습니다.
