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항암 치료 부작용 중 가장 흔한 증상으로 대부분의 환자가 메스꺼움과 구토를 경험합니다.
이는 치료 과정에서 매우 흔한 부작용 중 하나이며, 적절한 관리가 이루어지지 않으면 영양 부족과 탈수로 이어질 수 있습니다.
이번 글에서는 항암 치료로 인한 구역질과 구토의 원인, 특징, 예방법 및 효과적인 관리법을 상세히 알아보겠습니다.
1. 항암 치료 중 오심과 구토의 원인
항암제는 빠르게 분열하는 암세포를 공격하지만, 동시에 우리 몸의 정상 세포에도 영향을 미칩니다.
특히 위장관과 뇌의 구토 중추가 영향을 받으면서 메스꺼움과 구토가 발생하게 됩니다.
항암 구토의 주요 원인
- 항암제가 직접 구토 중추를 자극 → 뇌 속의 ‘구토 중추’(뇌간 연수 부분)가 항암제의 영향을 받아 구역질을 유발
- 위장관 점막 손상 → 항암제가 위장 점막을 자극하여 메스꺼움과 구토 유발
- 대사 변화 → 항암 치료로 인해 체내 호르몬과 신경전달물질이 변화하면서 구토 반응 촉진
- 스트레스와 심리적 요인 → 치료에 대한 불안감이 구역질을 심화
메스꺼움과 구토의 종류
- 급성 구토 → 항암제 투여 후 24시간 이내 발생
- 지연성 구토 → 치료 후 24시간 이후부터 3~5일간 지속
- 예측성 구토 → 이전 항암 치료 경험으로 인해 치료 전부터 구토 발생
- 난치성 구토 → 항구토제 사용에도 조절되지 않는 심한 구토
2. 구역질 및 구토의 특징과 위험성
메스꺼움과 구토가 심할 경우, 단순한 불편함을 넘어서 심각한 건강 문제로 이어질 수 있습니다.
- 체중 감소: 식사량이 줄어들어 영양 부족 초래
- 탈수: 구토로 인해 수분과 전해질이 손실
- 전해질 불균형: 칼륨, 나트륨 등 필수 전해질이 부족해져 피로감 및 어지러움 발생
- 삶의 질 저하: 지속적인 메스꺼움이 생활의 질을 떨어뜨림
3. 항암 치료로 인한 오심과 구토 예방법
구토를 예방하기 위해서는 생활습관 개선과 적절한 약물 사용이 중요합니다.
생활 습관 관리법
- 소량씩 자주 식사하기 → 한 번에 많이 먹기보다 여러 번 나누어 먹기
- 자극적인 음식 피하기 → 기름진 음식, 너무 뜨겁거나 차가운 음식은 피하기
- 식사 후 바로 눕지 않기 → 식후 30분 이상은 앉아 있거나 가벼운 움직임 유지
- 음식 냄새 최소화하기 → 냄새에 민감할 경우 창문을 열거나 마스크 착용
약물 요법 (항구토제)
주의: 모든 약물은 의사 처방 후 복용해야 합니다.
4. 항암 구토 증상 완화하는 방법
구역질과 구토가 심할 경우 다음과 같은 방법이 도움이 될 수 있습니다.
추천 음식
- 구운 감자, 크래커, 토스트 → 위에 부담이 적고 소화가 쉬움
- 생강차 → 생강은 천연 구토 완화제로 효과적
- 바나나, 사과 소스 → 위를 편안하게 해주고 에너지를 보충
- 미지근한 물 → 차가운 물보다는 따뜻한 물이 위장에 자극을 줄임
피해야 할 음식
- 튀긴 음식 및 기름진 음식 → 소화가 어려워 구역질 유발
- 너무 단 음식 → 혈당 변화를 유발해 메스꺼움을 악화
- 카페인 음료 → 위를 자극하여 구토 가능성 증가
생활 속 대처법
- 호흡법 활용 → 깊은 복식 호흡으로 신경 안정
- 아로마 테라피 → 레몬, 페퍼민트 향이 구역질 완화에 도움
- 가벼운 산책 → 실내에만 있지 말고 신선한 공기를 쐬기
5. 병원을 가야하는 경우
다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문해야 합니다.
- 심한 탈수 증상 (구강 건조, 소변량 감소, 어지러움)
- 24시간 이상 지속되는 심한 구토
- 음식을 전혀 섭취할 수 없는 상태
- 심한 복통, 혈변 또는 검은색 변
6. 구토 증상 조절해서 삶의 질 높이기
항암 치료 중 구역질과 구토는 흔한 부작용이지만, 적절한 관리와 예방 전략을 사용하면 증상을 줄일 수 있습니다.
생활 습관을 조절하고, 필요할 경우 항구토제를 적절히 복용하는 것이 중요합니다.
혹시 항암 치료 중 구토로 어려움을 겪고 있다면?
👉 전문의와 상담하여 맞춤형 치료법을 찾는 것이 가장 좋은 해결책입니다.
