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항암 치료 부작용 중 가장 흔한 증상으로 대부분의 환자가 메스꺼움과 구토를 경험합니다.
이는 치료 과정에서 매우 흔한 부작용 중 하나이며, 적절한 관리가 이루어지지 않으면 영양 부족과 탈수로 이어질 수 있습니다.
이번 글에서는 항암 치료로 인한 구역질과 구토의 원인, 특징, 예방법 및 효과적인 관리법을 상세히 알아보겠습니다.
1. 항암 치료로 인한 메스꺼움과 구토의 원인
항암제는 빠르게 분열하는 암세포를 공격하지만, 동시에 우리 몸의 정상 세포에도 영향을 미칩니다.
특히 위장관과 뇌의 구토 중추가 영향을 받으면서 메스꺼움과 구토가 발생하게 됩니다.
항암 구토의 주요 원인
- 항암제가 직접 구토 중추를 자극 → 뇌 속의 ‘구토 중추’(뇌간 연수 부분)가 항암제의 영향을 받아 구역질을 유발
- 위장관 점막 손상 → 항암제가 위장 점막을 자극하여 메스꺼움과 구토 유발
- 대사 변화 → 항암 치료로 인해 체내 호르몬과 신경전달물질이 변화하면서 구토 반응 촉진
- 스트레스와 심리적 요인 → 치료에 대한 불안감이 구역질을 심화
메스꺼움과 구토의 종류
- 급성 구토 → 항암제 투여 후 24시간 이내 발생
- 지연성 구토 → 치료 후 24시간 이후부터 3~5일간 지속
- 예측성 구토 → 이전 항암 치료 경험으로 인해 치료 전부터 구토 발생
- 난치성 구토 → 항구토제 사용에도 조절되지 않는 심한 구토
2. 구역질 및 구토의 특징과 위험성
메스꺼움과 구토가 심할 경우, 단순한 불편함을 넘어서 심각한 건강 문제로 이어질 수 있습니다.
- 체중 감소: 식사량이 줄어들어 영양 부족 초래
- 탈수: 구토로 인해 수분과 전해질이 손실
- 전해질 불균형: 칼륨, 나트륨 등 필수 전해질이 부족해져 피로감 및 어지러움 발생
- 삶의 질 저하: 지속적인 메스꺼움이 생활의 질을 떨어뜨림
3. 항암 치료로 인한 메스꺼움과 구토 예방법
구토를 예방하기 위해서는 생활습관 개선과 적절한 약물 사용이 중요합니다.
생활 습관 관리법
- 소량씩 자주 식사하기 → 한 번에 많이 먹기보다 여러 번 나누어 먹기
- 자극적인 음식 피하기 → 기름진 음식, 너무 뜨겁거나 차가운 음식은 피하기
- 식사 후 바로 눕지 않기 → 식후 30분 이상은 앉아 있거나 가벼운 움직임 유지
- 음식 냄새 최소화하기 → 냄새에 민감할 경우 창문을 열거나 마스크 착용
약물 요법 (항구토제)
주의: 모든 약물은 의사 처방 후 복용해야 합니다.
4. 항암 구토 관리법: 증상 완화하는 방법
구역질과 구토가 심할 경우 다음과 같은 방법이 도움이 될 수 있습니다.
추천 음식
- 구운 감자, 크래커, 토스트 → 위에 부담이 적고 소화가 쉬움
- 생강차 → 생강은 천연 구토 완화제로 효과적
- 바나나, 사과 소스 → 위를 편안하게 해주고 에너지를 보충
- 미지근한 물 → 차가운 물보다는 따뜻한 물이 위장에 자극을 줄임
피해야 할 음식
- 튀긴 음식 및 기름진 음식 → 소화가 어려워 구역질 유발
- 너무 단 음식 → 혈당 변화를 유발해 메스꺼움을 악화
- 카페인 음료 → 위를 자극하여 구토 가능성 증가
생활 속 대처법
- 호흡법 활용 → 깊은 복식 호흡으로 신경 안정
- 아로마 테라피 → 레몬, 페퍼민트 향이 구역질 완화에 도움
- 가벼운 산책 → 실내에만 있지 말고 신선한 공기를 쐬기
5. 항암 치료 중 구토가 심할 때 언제 병원을 찾아야 할까?
다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문해야 합니다.
- 심한 탈수 증상 (구강 건조, 소변량 감소, 어지러움)
- 24시간 이상 지속되는 심한 구토
- 음식을 전혀 섭취할 수 없는 상태
- 심한 복통, 혈변 또는 검은색 변
6. 구토 증상 조절해서 삶의 질 높이기
항암 치료 중 구역질과 구토는 흔한 부작용이지만, 적절한 관리와 예방 전략을 사용하면 증상을 줄일 수 있습니다.
생활 습관을 조절하고, 필요할 경우 항구토제를 적절히 복용하는 것이 중요합니다.
혹시 항암 치료 중 구토로 어려움을 겪고 있다면?
👉 전문의와 상담하여 맞춤형 치료법을 찾는 것이 가장 좋은 해결책입니다.
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