위암 초기 증상과 혼동하기 쉬운 질환

위암은 국내에서 여전히 높은 발병률을 보이는 암이며, 조기 발견 시 완치율이 크게 높아집니다. 그러나 초기에는 위염이나 소화불량과 비슷한 증상으로 나타나 혼동하기 쉽습니다.

환자와 보호자가 반드시 알아야 할 초기 신호, 위험군, 그리고 예방을 위한 생활습관을 정리했으니 끝까지 확인하시길 권합니다.

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위암 초기증상

위암 초기에는 뚜렷한 증상이 없거나 가벼운 소화기 불편감으로 시작하는 경우가 많습니다. 하지만 다음과 같은 신호를 주의 깊게 살펴야 합니다.

위암의 가장 흔한 초기 신호는 만성적인 소화불량입니다.

식사 후 더부룩함이 사라지지 않거나 속쓰림이 반복될 경우 단순 위염으로만 생각하지 말고 정밀 검사를 고려해야 합니다.

특히 증상이 수주 이상 지속되거나 점차 악화된다면 경고 신호일 수 있습니다.

특별한 이유 없이 체중이 줄거나 식욕이 떨어지는 것은 위암의 초기 증상 중 하나입니다.

3개월 내 5kg 이상 체중이 감소하거나 평소 좋아하던 음식에 대한 식욕이 떨어진다면 경고 신호일 수 있으므로 반드시 내시경 검사를 권장합니다.

단순 스트레스나 피로로 인한 변화와 달리, 위암의 경우 체중 감소가 빠르고 회복이 어렵습니다.

갑상선 질환, 당뇨병, 우울증도 체중 감소와 식욕 부진을 유발할 수 있으나 소화기 증상이 함께 동반된다면 위암 가능성을 배제할 수 없습니다.

명치나 상복부의 뻐근한 통증, 답답함은 위암 초기에도 나타날 수 있습니다. 특히 음식물을 삼키기 어렵거나 식사 후 통증이 심해지는 경우 전문 진료가 필요합니다.

위염은 약물 복용 후 호전되는 경우가 많지만, 위암은 점차 증상이 심해지고 지속적이라는 특징이 있습니다. 반복적으로 같은 부위에서 불편감이 나타난다면 검진이 필요합니다.

위궤양은 주로 공복 시 통증이 두드러지는 반면, 위암은 식사와 무관하게 통증이 지속되거나 점차 심해지는 양상을 보입니다.

위 점막에 종양이 생기면 음식물이 잘 내려가지 않아 구토가 발생할 수 있습니다.

구토물이나 대변에 혈액이 섞여 나오는 경우는 특히 위험합니다.

치질, 식도염 등 다른 질환도 원인이 될 수 있으나, 반복적으로 나타난다면 위내시경 검사가 필수입니다.

위암 초기에는 미세한 출혈로 인해 만성 빈혈이 생길 수 있습니다. 그 결과 얼굴이 창백해지고 쉽게 피로하거나 어지럼증을 느낄 수 있습니다.

혈액검사에서 원인 불명의 빈혈이 발견되었거나, 여성 환자에서 생리 외 출혈이 없는데도 빈혈이 지속된다면 위암 검진을 고려해야 합니다.

위암은 초기 단계에서 흔히 다른 소화기 질환으로 오인됩니다.

따라서 증상의 지속성과 호전 여부를 반드시 관찰해야 합니다.

위염: 위염은 약물 복용이나 식습관 개선으로 호전되는 경우가 많지만, 위암은 증상이 점차 악화되고 치료에도 반응이 더딘 특징이 있습니다.
위궤양: 위궤양은 주로 공복 시 통증이 두드러지고 약물에 반응하는 경우가 많으나 위암은 식사와 무관하게 통증이 지속되거나 점차 심해지는 양상을 보입니다.
역류성 식도염: 주로 식후와 취침 시 속쓰림이 심해지며, 제산제로 증상이 완화됩니다.
기능성 소화불량: 특별한 원인 없이 만성적으로 소화 불편이 지속되지만, 체중 감소는 드뭅니다.
그 외에 갑상선 질환, 당뇨병, 치질, 만성 스트레스, 우울증 등과 비슷한 증상을 보입니다.

이와 달리 위암은 증상이 점차 악화되고, 치료에도 호전이 없거나 체중 감소와 빈혈이 동반되는 특징을 보입니다.